結納の起源は、1400年前も昔の仁徳天皇の時代に遡ります。日本書記によると、仁徳天皇の皇太子が羽田矢代宿禰の娘、黒媛を妃に迎えた時に納采を贈ったということです。これが現在の結納にあたるもので、結納に関する一番古い記録とされています。この結納の作法が実質的に整え始められたのは、室町時代の小笠原家などによってでした。当時結納は公家や武家間のみで行われ、庶民にとっては結婚式をあげる習慣すら特になかったので結納は別世界のものでした。
江戸時代に入ると裕福な商家では結納・結婚式の行事が行われるようになりました。その頃は真綿・帯地・するめ・昆布・酒などが贈られていたそうです。
一般的に広く庶民が行うようになったのは明治時代になってからです。このように庶民の生活の中に結納が根付き、普及するまでにはずいぶん長い歳月を要しました。

しかしどの時代においても結納は婚約、つまり結婚の約束として相手に贈られてきたのです。自らの願い、相手に対する誠意を示す人生の節目の儀式として、大切に考えられながら今日に至っているのです。