基本的には、荷宰領人を務める方が、荷出しの日に結納返しの品を持参するのが通例です。
しかし最近では荷出しの日にされることが少なくなってきました。
その理由としまして、最近の若い方達は、嫁入り道具として仰々しく荷物を揃えるというよりも、２人で自分達の趣味に合うものを時間をかけて用意する場合が増えてきたため、荷を出すという感覚自体が変わってきたことがあげられます。
また、荷宰領人の変わりに父親が返しの品を先方様のおうちに持参し、飾り付けをされる場合が多くなってきました。
そういう場合、時期としましては、大体挙式の数週間前〜１ヵ月前の間が多いようです。
この他、結納返しには当日返しというやり方もあります。
これは、遠方に住んでおられる為改めて返しを持っていくのが大変な場合等に、結納当日に結納の儀式が終わった後に返しも済ませてしまおうというものです。
その場合は、結納の日までに、指輪のお返しの品と、結納料の総額の１割（袴地料）を用意していただきます。

結納返しに使う飾りについては、２通りの選択肢があります。
まずは先方様からいただいた結納飾りをそのまま使うやり方です。
上の写真のように、結納の時は赤だった紙類・房類は青色に代え、高砂人形の代わりに宝船と男性用扇子を一対用意します。

次に、主に当日返しによく使われるのが、上のような簡易返しのセットです。

お返しの品物としては、時計・カフスタイピン・洋服などが一般的に多いです。
お好みのスーツを仕立ててくださいという意味を込めての「洋服料」、また「登慶料（とけいりょう）」にされる場合もあります。
さらに最近ではデジカメやパソコン等の電化製品や、ネックレス等のアクセサリーを返しの品に選ばれることがあります。

地域によって異なりますが、関西方面では先方様からきた結納金の総額（結納料・帯地料・酒肴料）の１割を、袴地料としてお返しします。